1. Приезд Холодилина

Гарантийные человечки

В ясный солнечный день в квартиру привезли холодильник. Деловые, сердитые грузчики внесли его на кухню и сразу ушли вместе с хозяйкой, тихо-тихо стало кругом.

Вдруг сквозь щель облицовочной решетки из холодильника выбрался маленький человечек с ведром краски в руках. Он вытащил за собой длинную лестницу и стал аккуратно замазывать краской те места, от которых отскочила эмаль при доставке.

На стене кухни висели огромные старинные часы. С башенками, окошком для кукушки, с толстыми резными стеклами и большущим желтым маятником.

В этих часах сбоку вдруг открылась дверца и вниз скатилась веревочная лестница.

Она доставала как раз до самого пола. Человечек из холодильника обернулся и посмотрел вверх. Он увидел другого маленького человечка, очевидно, хозяина часов. Это был старый мастер, весь седой, в черном сюртуке и золотых очках.

— Здравствуйте, — сказал старичок. Когда вы закончите работу, будьте добры, поднимитесь ко мне. У меня как раз чай вскипел. Вам с дороги.

— Большое спасибо, — отвечал новичок. — Ровно через пять минут я буду у вас.

Он закончил работу, отнес в холодильник инструменты и ловко стал подниматься наверх. Хозяин часов встретил его у входа и повел к себе по винтовой деревянной лестнице. Видно было, как там, за перилами, работает часовой механизм. Крутились и покачивались колеса, жужжали блестящие шестеренки, и переваливалась с места на место качалка маятника.

На большой площадке была комната, стояли кровать с горой подушек, стол и самовар на нем, верстак с инструментами. Рядом со столом в стене было прорезано окно. И на подоконнике дремала большущая кукушка с выпученными глазами и широко открытым ртом. Она была красная с желтыми крыльями. Вот и вся комната. Внизу под полом тикал и вздыхал часовой механизм.

— Иван Иванович Буре, — представился хозяин.

— Холодилин, — отвечал гость.

— Надолго к нам? — спросил часовой мастер, разливая чай по стаканам.

— На два месяца.

— Это почему? —удивился Иван Иванович. — Такой короткий срок гарантии?

— Нет. Гарантия обычная: два года. Просто мой холодильник взят напрокат. На дачу. А вы надолго сюда?

— Боюсь, на всю жизнь.

Теперь уже поразился гость:

— На всю жизнь?! У этих часов такая гарантия?

— Гарантия обычная. Просто фабрику, на которой эти часы делали, давно уж сломали. Ехать мне некуда. Вот и живу здесь почти шестьдесят лет. И часики, смею заметить, почти как новые. Секунда в секунду идут.

Тут он вынул из кармана маленькие часы, посмотрел на них и, высунувшись в окошко, сверил со стрелками большого циферблата. И те и другие показывали ровно одиннадцать.

— Машка, — сказал Иван Иванович кукушке, — пора!

— Не пора! —вдруг ответила та.

— А я говорю пора!

— А я говорю не пора!

— В чем дело? — сурово спросил Иван Иванович. — Ты почему не кукуешь?

— А для кого куковать? Никого в доме нет.

— Ну и что? Ты кукуешь не для кого-нибудь, — сказал мастер, — а потому что так положено. Кукуй, кому говорят!

— Ку-ку, ку-ку, ку-ку, — быстро и сердито затараторила кукушка, будто кого-то дразнила. Так прокуковала она одиннадцать раз, чуть высунув нос в окно. Лишь бы от нее отвязались. Потом она снова поудобнее устроилась на подоконнике и задумалась.

— И днем ку-ку и ночью ку-ку! И через час ку-ку и через полчаса ку-ку. А спать-то ку-ку?! —-сквозь сон ворчливо сказала она.

— А еще кто у вас живет? —спросил Холодилин после куковального бунта. — Есть наши?

— Есть, есть, — отвечал Буре. — Вот я вам покажу, извольте.

Они поднялись еще выше по той же внутренней лестнице и оказались наверху на балконе.

— В кухне я один живу, — сказал часовой мастер. — Был еще швейный человек в машине. Но он вернулся на завод, потому что срок у него кончился. А в той комнате есть еще двое гарантийных. Один в пылесосе, другой в приемнике. Я вас сегодня познакомлю. Только знаете что, —он посмотрел на часы, — сейчас хозяйская девочка придет. Минуты через две. Решайте, как быть: к себе пойдете или у меня останетесь?

— К себе, к себе! —поспешно отвечал Холодилин. — У меня и дел полно, да и вещи не убраны.

— Тогда спешите, сударь. Ребеночек этот шустрый, может и раньше времени прийти.

Холодильный человечек быстро спустился вниз и перебежал к себе. А Иван Иванович втащил веревочную лесенку внутрь. И как раз вовремя. Кто-то уже вовсю гремел ключами у входной двери.

2. Голос из пылесоса

Была ночь, и все люди в квартире спали. Спали и папа, и мама, и хозяйская девочка Таня. Вот распахнулось окно в часах, кукушка Машка старательно прокуковала полночь. И тотчас в холодильнике, в часах и в радиоприемнике раскрылись дверцы, и вниз стали спускаться гарантийные человечки. В руках они держали фонарики.

А вокруг был полный беспорядок. Стояли чемоданы, корзины, лежали увязанные гроздьями, кастрюли и чайники. Хозяева готовились к переезду. Человечки сошлись посередине кухни и поздоровались.

— Это наш новый жилец, — сказал Иван Иванович. — Его зовут Холодилин.

— Говорит Москва, — представился человечек из приемника. — Но это мое торжественное имя, а обычно меня зовут Новости Дня. Надолго к нам?

— На два месяца! —отвечал Холодилин. — Мой холодильник взят напрокат, На дачу.

— А где Пылесосин? — спросил Иван Иванович.

— Спит, как всегда, — сказал Новости Дня.

— Пойдемте его будить.

И человечки пошли в большую комнату, где в углу, рядом со шкафом, стоял пылесос «Уралец».

Новости Дня тихонько постучал по пылесосу.

— Пылесосин, вставай! — сказал он шепотом, чтобы не разбудить людей, спавших в комнате.

— Не, не могу, — отвечал голос из пылесоса. — Я сплю.

— Как жалко, что ты спишь, а то бы мы сообщили тебе интересные новости.

— А вы сообщите, — сказал Пылесосин. — Я новости и во сне понимаю.

-— Но мы боимся тебя разбудить, — объяснил Новости Дня. — Вот если бы ты не спал, тогда другое дело.

И тут на пылесосе вверху открылся люк, как у танка, и высунулась заспанная, но любопытная рожица гарантийного мальчишки.

— Ну, чего у вас?

— Вот познакомься. Новый мастер.

Холодилин и мальчишка пожали друг другу руки.

— Я хочу устроить маленький праздник, — сказал Холодилин. И все заулыбались. — Только давайте не у меня соберемся. А то мне у меня надоело.

— А нам у нас надоело, — огорчались другие человечки.

— Давайте пойдем в швейную машинку, — предложил Буре. — Там и комната большая и ковров сколько хочешь.

— Нет, — возразил Холодилин, — лучше пойти на природу.

— Это как на природу? — спросил Новости Дня.

— А так. Есть у вас цветы?

— Ура! —завопил Пылесосин. — Я все понял. Пошли на природу, в кухню!

Человечки пошли в кухню, пробираясь среди кастрюль и чайников. Холодилин принес корзину с едой, и по плетям традисканции все забрались на подоконник. Новый мастер разлил чай из термоса по кружкам и сказал:

— Я очень рад, что оказался в такой хорошей компании. И рад тому, что вас живет здесь целых трое.

— Я-то скоро уеду, — сказал Новости Дня. —Через три месяца. Прилетит вертолетик и отвезет меня на завод. А там — в новый приемник или телевизор.

— И я скоро уеду, — сказал Пылесосин. — У меня будут экзамены. Ведь я ученик. Я не с завода. Я из ремонтной мастерской. У нас гарантийный срок короткий — полгода всего.

— Так что я один останусь, — грустно промолвил Буре. — Опять один. За мной вертолетик не прилетит.

— Это меня и тревожит, — сказал Холодилин... —тяжело оставаться одному. И, может, на всю жизнь.

— У него Машка есть, — сказал Новости Дня.

— Машка не то, — возразил Холодилин. — Товарищи нужны.

А Иван Иванович, когда заговорили про Машку, посмотрел на часы. Было ровно час.

— Вот видите, не кукует. Совсем от рук отбилась! Машка! — закричал он. —Ты что, заснула?

Машка высунулась из часов и долго соображала, чего же от нее хотят. Потом сердито кукунула один раз и быстро скрылась обратно. А Холодилин продолжал:

— И я предлагаю Иван Ивановичу поехать со мной на дачу. Пусть он хоть отдохнет и наберется сил перед одиночеством.

— Нельзя! —сказал Новости Дня. — Гарантийный человек не может покидать свое место до окончания гарантийного срока.

— А если срок давно кончился?

— Ну и что? А как же часы? Вдруг они станут неправильно ходить?

— Они могут и вообще не ходить. В городе же никого не будет. В крайнем случае за ними Машка присмотрит.

— И пылесос в городе не нужен! —закричал мальчишка Пылесосин. —Я тоже хочу на дачу!

— А ты почему? — спросил Новости Дня. —У тебя-то срок не кончился. Тебе еще сидеть и сидеть.

— А я ученик, — возразил мальчишка. —

И мне каникулы положены раз в год. Можно мне с вами?

— Ага! —сказал Холодилин. — Решающий голос из пылесоса за нас. А что, поезжай, конечно, и ты.

— Мне все это не нравится, — сказал Новости Дня. —Я обязательно напишу письмо в Управление Гарантийных Человечков. Что они об этом скажут?..

— Да ничего не скажут. Там неглупые люди сидят. Ну что, Иван Иванович, едем?

— Я бы поехал, — сказал Буре. — Только Машку надо с собой взять. Она без меня пропадет.

— И Машку возьмем. Веселее будет. Только бы она у нас куковать не начала. Получится холодильник с кукушкой.

— Не начнет, — успокоил его Буре. — Она свои «ку-ку», как рубли, бережет. Клещами не вытянешь.

— Значит, договорились, — сказал холодильный мастер. — Собирайте вещи и перебирайтесь ко мне. Завтра нас повезут на дачу.

Они еще попили чаю и поели пирожных. Холодилин рассказал им последние новости. Он сказал, что на полях больших газет скоро будет печататься газета для гарантийных человечков. Она будет набираться особым, незаметным людскому глазу шрифтом и будет называться «За гарантийную гарантию». Там будут не только объявления и новости, но даже рассказы и стихи. И еще всем гарантийным мастерам Управление скоро разошлет специальные фонарики для чтения незаметного шрифта.

Человечки разошлись собирать дорожные вещи. Сразу же луна скрылась за облаками.

3. Переезд

Утром холодильник вместе с другими вещами был отнесен в грузовик. И вот уже целый час весело бежала машина по дороге.

Иван Иванович с Машкой в руках и Пылесосин сидели в комнате холодильного мастера. А сам Холодилин лазил где-то в кишках агрегата. Что-то подкручивал, подвинчивал и отмечал крестиками места, которые немного повредились при перевозке.

Вот машина остановилась, и, кажется, надолго, потому что водитель выключил мотор. Сразу в дверцу комнаты кто-то постучал. Это был не Холодилин, а совсем другой мастер. В черном комбинезоне, весь замасленный и с сумкой инструментов на боку.

— Привет, — сказал он. — Не растрясло вас?

— Трясет еще как! —отвечал Пылесосин. — До потолка прыгаем.

— Это у меня рессоры слабоваты. Приеду в гараж, буду отлаживать. Давайте знакомиться. Я — Карданыч.

— А как по имени величать? — спросил Буре.

— Да никак. У нас в автогарантии всех по отчеству зовут: Карданыч, Рессорыч, Светофорыч.

Пылесосин и часовщик представились человечку.

— Мы уже приехали? — спросил мальчишка.

— Нет. Просто у переезда стоим, — ответил автомастер.

— А вы в Дорохово едете?

— В Дорохово.

— Значит, через час будем. Там красиво. Я бывал в Дорохове.

Мотор снова загудел.

— Пойду работать, — сказал Карданыч. — Сейчас жарко. Вода может перегреться. Привет.

Машина побежала дальше. И ровно через час, как и обещал Карданыч, они оказались на месте.

4. Парламентеры

Ночью, ровно в двенадцать, гарантийные человечки вышли на пол, достали фонарики и начали обход.

Дача была небольшая — две комнаты и терраса. Она же кухня. На кухне стояла газовая плитка с баллонами, но в ней никто не жил, наверное, кончилась гарантия. В одной комнате спали папа с мамой, в другой — хозяйская девочка.

И вдруг Холодилин увидел радиоприемник на столе.

— Ого-го! — сказал он. — Кажется, и наш начальник приехал. Значит, будет веселей.

И в самом деле из приемника выбрался сердитый и расстроенный Новости Дня. После перевозки его приемник барахлил. Хозяева неправильно развесили антенну, забыли сделать заземление и совсем не в то положение поставили тембр. Из-за этого приемник подхрюкивал и говорил так:

—- Передаем хрю-фью старинные вальсы.

И огромный хор пел:

— Плавно хрю-фью свои волны несет.

Ветер хрю-фью быр-быр песни поет:

Хрю-хрю-хрю-хрю-хрю-хрю.

Радиомастеру пришлось все это исправлять, везде лазить, и его даже два раза тряхнуло током. В конце концов приемник стал говорить нормально, а радиомастер, наоборот, стал хрюкать и присвистывать.

— Ну, как дела? Какие новости? — спросил Холодилин.

— Новости? Обычные. На полях хрю-фыо-стана начались хрю-левые работы. Быр-быр. На южном хрю-бережье Крыма в полном разгаре хрю-рортный сезон. Хрю-зи-дент хрю-ландии посетил быр-быро-строи-тельный завод.

— Да я не об этом, — сказал Холодилин. — Доехал ты хорошо?

— Нормально доехал.

— А у меня щетка полетела у электромотора. Потому что автомобиль трясло. У тебя нет запасной?

— Нет. Если только из проигрывателя взять.

— Слушай. Возьми, пожалуйста. А то завтра холодильник включат, а он не работает. И мне конец.

— А послезавтра радиолу включат, и тогда мне конец?

— Понимаешь, — сказал Холодилин, — холодильник за городом важнее, чем танцы. И потом мне не хочется, чтобы контору мою ругали прокатную. К ней и так доверия нет. А она здесь ни при чем.

— А когда отдашь? — спросил Новости Дня.

— Быстро. Только с Управлением свяжусь. Они через два дня доставят.

— Ладно, по рукам. Пойдем сначала квартиру смотреть. Потом щетку переставим.

Все было бы хорошо, да вот беда — хозяйская девочка Таня не совсем спала. И все из-за такого интересного переезда. Одна половинка у нее уже почти заснула и говорила ей: «Спи, спи, Танюша. Уже поздно». А вторая никак не хотела засыпать и говорила другое: «Не спи! Не спи, Татьяна! Здесь какие-то человечки с фонариками. Их надо поймать! »

Эти две половинки всегда враждовали между собой. Одна уговаривала Таню быть послушной девочкой, не капризничать, убирать игрушки, вовремя ложиться спать. А вторая, наоборот, — залезть на шкаф, стукнуть кого-нибудь лопаткой, отрезать себе косички ножницами. Когда верх брала первая половинка, девочку называли Танечкой, Танюшкой, Танюшечкой. А когда вторая — только Татьяной. Так и мы будем называть эти половинки — Юшечкой или Яной. Как будто в Тане живут две девочки.

Так вот Юшечка наконец заснула. А Яна еще долго таращила глаза. Вернее, один глаз. Ох, какие интересные были эти человечки! Жаль, что они скоро ушли на кухню-террасу.

— Слышите? — сказал Холодилин.

За окнами раздавались щелканье и свист.

— Что это? — спросил Пылесосин. — Милиция?

Холодилин рассмеялся:

— Это соловьи. Они всегда поют за городом.

— Хорошо поют. Заслушаешься! —сказал Буре. — Вот бы мне их в часы вместо Машки.

— Ничего, — успокоил его Холодилин. — Она здесь настоящую кукушку послушает, тоже неплохо куковать начнет.

— А это кто? — спросил Новости Дня.

— Вот это: пили-пили? — переспросил Холодилин. — Это сверчок.

— Да нет, не пили-пили, а дыр-дыр-дыр.

— Кажется, это мыши скребут.

И точно, в углу послышался писк, какая-то возня, и из норки на пол выбрались два серых мышонка. Они деловито отряхнулись, вытащили белый флажок и барабан, построились в шеренгу и пошли. Под барабанный бой они подошли к человечкам и остановились.

— Привет! — сказал тот, который был повыше и держал флаг. — Вы гарантийные?

— Гарантийные, — ответил Холодилин.

— Мы пришли объявить вам войну! —Тут мышонок поменьше и потолще важно забарабанил дробь.

— Почему? — спросил Холодилин.

— Мы всегда воюем с гарантийными! Это наш дом, — ответил мышонок побольше. — Мы здесь главные!

— Ну и ради бога. А воевать-то зачем?

— Понятия не имеем. Такие обычаи сложились здесь веками. Солдат не думает, солдат выполняет обычаи веков.

А маленький все барабанил.

— Слушай, — вдруг сказал Холодилин старшему. — Сыру хочешь?

Тот вытянулся в струнку:

— Да здравствует его величество король еще как!

И непонятно было, что еще как: то ли король, то ли сыр.

— Пошли, — сказал Холодилин.

Остальные человечки окружили маленького мышонка.

— А где вы живете?

— А много вас?

— Три, четыре, пять, семнадцать, двадцать, одиннадцать! Во! —сказал он.

— А ты умеешь считать-то? — спросил Новости Дня.

— А как же! Раз, два, три, четыре, двадцать один, пятнадцать, триста! И еще.

— Блистательно! —рассмеялся радиомастер.

— А вы злые? — спросил Пылесосин.

— Мы? — переспросил мышонок и стал оглядываться. Видно было, что ему здесь неуютно и хочется домой. — Мы такие... какие... Как один... все. Во! За всех!.. Вперед!

Слава богу, вернулся Холодилин с начальником. Кажется, они основательно подружились. Под мышкой парламентер держал кусок сыра, а в свободной лапе кружок колбасы. И он никак не мог ухватить белое переговорное знамя. Тогда он сунул колбасу в рот своему помощнику и строго приказал:

— Не кусать ни в коем случае! Доставить живьем!

Теперь лапа у него освободилась, и он поднял флаг.

— А много вас, начальник? — спросил Холодилин.

— Нас ровно двадцать девять. И имя нам легион!

— А как вас зовут? — спросил Буре. — Вот вас и вас.

— Мышкин и Подмышкин — лейтенанты кавалерии!

И под барабанный бой мышата удалились. Причем маленький все время сворачивал налево, куда тянул его кусок колбасы. Ему, наверное, было очень трудно держать колбасу, но не откусывать.

— У них даже кавалерия есть, — грустно сказал Буре.

— Ерунда! —возразил Холодилин. — Пока у нас есть колбаса и сыр, нам не страшно никакое сражение... Ну как, Иван Иванович, нравится тебе на даче?

— Не знаю, — ответил Буре. — Непривычно, как за границей.

— А вы бывали за границей? — спросил Новости Дня.

— Нет, не бывал, — сказал Буре. — Потому и непривычно.

— Ну ладно, погуляли и хватит, — сказал Холодилин. — Пошли щетку переставлять.

5. Таня и Юшечка

Утром, как только хозяйская девочка Таня проснулась, она побежала к маме:

— Мама, у нас в доме кто-то живет. Я вчера ночью видела.

— И кто же это? —спросила мама.

— Человечки маленькие. Они вчера ходили с фонариками.

— Это тебе приснилось.

— Нет, не приснилось, — сказала упрямая половинка Яна. — Потому что один глаз у меня уже спал, а другой нет. И все видел. Самые настоящие человечки.

— Ну хорошо, — согласилась мама. — Ты положи им вечером конфету. Если они ее съедят, значит, они есть. А если нет, значит, это был сон.

— Наверное, это был сон, — подумала добрая половинка Юшечка.

— Для тебя сон, а для меня ни капельки! — возразила вредная половинка Яна.

А Новости Дня сидел в своем приемнике и все это слышал. Когда хозяева ушли купаться, он побежал на кухню к Холодилину.

— Знаете новость?

— Какую?

— Про хозяйскую девочку? Она нас заметила.

— Ну и что? — спросил Пылесосин.

— Ничего. Будто ты не знаешь. Если дети узнают про гарантийных человечков, беда начнется. Они будут все приемники и часы разбирать, чтобы нас достать.

—- Верно, — поддержал его Буре. — Эта девочка и так уже два раза пыталась Машку вытащить. Ей пришлось куковать во всю ивановскую, а мне трезвон устраивать, чтобы родители прибежали.

— А однажды она полприемника развинтила: посмотреть, кто там разговаривает. Пришлось к ней провода с током поднести и дернуть как следует. Чтобы больше не лазила. Крику было — я чуть не оглох!

— Теперь она хочет конфету на пол положить, — продолжал радиомастер. — Если конфета пропадет, значит, мы ее съели. Тогда она нас будет искать.

— Мы-то конфету не возьмем, — насторожился Холодилин. — А вот мыши...

— Надо будет часового на ночь поставить, —предложил мальчишка. —Чтобы мыши ее не съели.

— Часового нельзя, — возразил Холодилин. — Мыши его вместе с конфетой утащат.

— Значит, провода с током проведем, — предложил Новости Дня. — Их как трахнет!

—- А можно ее просто затащить на ночь к нам, — сказал Буре. —А утром на место положить.

— Толково, — согласился Холодилин. — Но это вечером, а сейчас полезли на подоконник природу смотреть.

Они забрались на окошко.

— Какие просторы! —сказал Пылесосин, глядя на ближайший забор. — Поля! Фонари!

— Если бы не мой холодильник, я обязательно бы пошел туда! — сказал Холодилин и показал рукой вдаль.

— Запрещено  инструкцией, — возразил Новости Дня.

И тут из леса послышалось громкое и отчетливое ку-ку, ку-ку, ку-ку! Иван Иванович схватился за часы.

— Батюшки! Уже три! Что это с моими часами? Отстают?

Остальные человечки рассмеялись. Пылесосин так и покатился по подоконнику:

— Ой! Ой! Держите меня. Отстают! Это же живая кукушка. А не из часов.

Кукушка все куковала и куковала, а Иван Иванович считал:

— Пятнадцать, шестнадцать,... двадцать восемь. Ничего не понимаю. Разве может быть тридцать часов? У нее, наверное, ограничитель сломался.

Холодилин и все другие человечки катались по подоконнику и дрыгали ногами. Тогда и Буре догадался:

— Это живая кукушка. Я совсем про них забыл. Я думаю, ку-ку, значит, время отбивают. Надо за Машкой сбегать. Пусть поучится.

Машка слушала, слушала сонно. Потом как вытаращит глаза и тоже давай кричать ку-ку. Да так здорово и громко, что лесная кукушка даже удивилась и замолчала.

— Что, съела? — сказала Машка. Снова склонила голову набок и задремала.

В этот день хозяйская девочка Таня очень устала. Потому что ее хорошая половинка Юшечка все время помогала маме: стирала платьице, испекла блинчик, вынесла на помойку разбитую чашку и протерла пол на кухне. Плохая половинка — Яна тоже очень устала. Она весь день лазила куда не надо. Разбила чашку, испачкала платье, пролила воду на кухне и кидалась блинчиком в соседскую девочку.

— А сейчас положим конфету для человечков, — сказала Яна перед сном.

— Да зачем их ловить? — заспорила Юшечка. — Раз они прячутся, значит, так надо. А то они обидятся и уйдут в другой дом.

— Обязательно поймаем. Ни у кого человечков нет, а у нас будут, — уперлась Яна. Она достала конфетку из сахарницы, положила на пол и прыгнула в кровать. Через пять минут девочка спала.

— Молодец у нас Танюшечка, — сказала мама и поправила на ней одеяло.

6. Диверсия

Как только взрослые улеглись, Холодилин и Новости Дня выбрались из холодильника и утащили конфету к себе. Затем они стали готовиться в дорогу. Надо было дойти до ближайшей телефонной будки и позвонить в Управление насчет запасной щетки.

— Оружие возьми, — сказал Новости Дня. — Мало ли что.

— Не беспокойся, — ответил Холодилин. — Не впервой.

Они оделись потеплее и вышли в серебристую темноту ночи. Иван Иванович и мальчик остались дома пить чай.

— Иван Иванович, —сказал Пылесосин. — А почему бы вам не переучиться на электрика? И в современные часы не перейти, в электрические?

— Стар я переучиваться, — ответил Буре. — И мастерство свое мне жаль. Мы, старики, народ упрямый. Вот, к примеру, у меня приятель есть Вальс Иван. Он в рояле живет. Уж сколько раз его переманивали на пианинную работу: сейчас ведь квартиры не те, рояль ставить негде. А на пианино спрос огромный. Так не хочет он идти в пианино. Умение свое жалеет. Хотя работа там и полегче будет. И все мы так. Не хотим своих вещей покидать. Потому старинные вещи так хорошо и работают. И ружья, и скрипки, и люстры, и самовары. Да мало ли что. Мне бы самому ученика получить и все секреты ему передать.

— Что же, Управление не может ученика прислать? — спросил Пылесосин.

— Легко сказать, — ответил Буре. — Часов таких мало осталось. Спрос на них невелик. Ученики в других местах нужны. А потом хватятся, да поздно будет.

Тут маленькая лампочка над столом замигала и погасла.

— Что такое? — задумался Пылесосин. — Электричество выключили?

Он достал фонарик.

— Вы посидите, Иван Иванович, а я пойду посмотрю — может, проводка не в порядке. Я мигом.

Прошло пять минут, но Пылесосин не возвращался. Не вернулся он и через десять и через двадцать минут.

Буре был по-настоящему обеспокоен. Взяв гаечный ключ побольше, он вылез из холодильника и пошел вдоль провода к электрической розетке.

— Стоп, — вдруг сказал он. — Провод перегрызен. Это мыши. Значит, пропал мальчишка. Украли его.

Холодилин и Новости Дня побывали уже в трех телефонных будках. В двух автоматы были сломаны, в третьей автомат работал, но там не было гарантийного человечка.

Стал накрапывать дождик. И только в четвертой им повезло. На условный сигнал— четыре сдвоенных удара по стенке — к ним упала изящная капроновая лестница с металлическими перекладинами.

Как следует вытряхнув одежду, мастера поспешили наверх. Гарантийная комната была новенькая, как с выставки современного оборудования. Кругом пластмасса, дерево и металл. А может, дерево под пластмассу или пластмасса под дерево и металл. Сверкающие ручки, выдвижные кровати и уезжающие в стенку письменные столы.

Точно таким же выставочным был и сам хозяин — аккуратно причесанный юноша в белом нейлоновом халате. Он отлаживал наполовину вытащенный из стенки прибор с надписью «Счетчик вырученных двушек».

— Садитесь, — взмахнул он паяльником. — Я сейчас.

Рядом с ним лежал на столе наушник, и оттуда доносились обрывки телефонных разговоров.

— Подслушиваете? — спросил Холодилин.

— А что? — ответил телефонист. — Телевизора у меня нет. Радио нет. Что мне прикажете делать по вечерам? И потом инструкция не запрещает.

— Что делать? — переспросил Холодилин. — Придумали бы средство против тех, кто автоматы ломает. Мы, пока к вам добрались, два сломанных встретили.

— А почему я должен думать? — сказал юноша. — Пусть в Управлении думают. Их там много, и лысые есть.

— Я вижу, вы все на это Управление, как на бога, надеетесь. А у самих голова на плечах зачем? Шапочки нейлоновые носить?

— Как вас зовут? — вмешался Новости Дня.

— Слава меня зовут. Кабытов. А по-служебному Ноль Один.

— Так вот, уважаемый Ноль Один, нам надо немедленно переговорить с Управлением, — сказал Холодилин.

— На которое не следует надеяться, как на бога, — подхватил молодой человек.

— Один Ноль, — рассмеялся Говорит Москва.

— Ноль Один, — поправил Кабытов. — Между прочим, я подавал предложение против тех, кто автоматы ломает. Чтобы специальную чернильную стрелятельницу ставить. Или колотушку пружинную. Ты по автомату стукнул, а она по тебе. С такой же силой.

— Ну и что? — спросил радиомастер.

— Ничего. Отказали. Невоспитательно это и нечеловечно, мол, хулиганов чернилами пачкать. Они, наверное, хотят, чтобы хулиган телефон ломал, а ему пластинка включалась воспитательная с музыкой: «Дорогой хулиганчик, не ломай, пожалуйста, наш автомат. Будь умненьким».

— Ладно, — остановил его Холодилин. — Давайте мне Управление. В другой раз на эту тему побеседуем.

Через некоторое время он уже кричал в телефонную трубку:

— Что значит не можете выслать? Не хватит бензина у вертолетика? А ему не надо лететь до самого Дорохова. Пусть сядет на крышу электрички и приедет. А здесь от станции совсем рядом. Мы на телефонной будке крест нарисуем. Там и оставите щетку. Кто принял заказ? Петров? Ну смотрите, Петров, чтоб завтра щетка была. Звонил Холодилин. Не Молотилин, а Холодилин. Все. Привет Великому Трансформатору!

Он положил трубку.

— Как тут у вас, Слава, можно на крышу забраться?

— Не надо вам забираться, — ответил юноша. —Идите себе. Я сам нарисую.

Когда Холодилин и Новости Дня вернулись в дом, их встретил встревоженный Буре.

— Мальчик пропал. Его мыши украли. Что делать будем?

Холодилин задумался. Потом осмотрел проводку.

— Я думаю, ничего страшного с мальчиком не случится, — сказал он. — Если они сообразили перегрызть провод, они сообразят, что мальчишку выгоднее всего обменять на сыр или там колбасу. Зачем он им?

— Сообразят или не сообразят, я не знаю, —сказал Новости Дня. —А я вас предупреждал. Не надо было мальчишке ехать за город.

— Не следует спорить, — сказал Буре. — Мальчика выручать придется. Подумаем лучше, что будем делать.

— Вот что, — сказал Холодилин. — Первое —- вынуть конфету из фантика, а фантик положить около норки. Второе — как можно реже выходить наружу. Третье — приготовиться к тому, что хозяйская девочка будет нас усиленно разыскивать.

— И что будет? — спросил Говорит Москва.

— А вот увидите.

7. В гарантийных хлебах затерялося

Утром хозяйская девочка Таня первым делом закричала:

— Мама! Мама! Смотри, конфетки нет. Что я говорила! Значит, есть человечки!

Мама посмотрела и увидела фантик на полу.

— Есть, есть. — сказала она. — На четырех лапках с хвостиком. Мышки называются.

— Нет, не мышки, — возразила Таня.

— Нет, мышки.

— А я говорю, не мышки!

— Ну, хорошо, — не стала спорить мама. — Вот мы поставим мышеловку на ночь и все узнаем.

— Теперь вы поняли, зачем мы фантик оставили? — спросил Холодилин у Буре.

— Понял. А что дальше будет?

— Дальше будет интереснее.

Когда хозяева ушли на реку загорать, к холодильнику подбежал Говорит Москва.

— Эй вы! Пошли ко мне радио слушать. Гарантийная передача идет!

Человечки поспешили в дом к Новости Дня. Гарантийная передача — вещь нужная и интересная.

Комната Новости Дня была не такая уютная, как у Буре, и не такая обыкновенная, как у Холодилина. Она больше была похожа на трансформаторную будку или машинное отделение лифта. Кругом резиновые коврики, рубильники и пульты с лампочками. Повсюду висели рисунки с черепом и костями и надписи «Не трогать — смертельно! ». Даже на шкафу с посудой. На столе стоял электрический самовар с таким же рисунком и фарфоровые чашки с теми же надписями.

И только на огромной красной тахте в углу ничего не было написано.

Человечки сразу забрались на тахту и с уважением стали осматривать смертельную комнату.

— Чаю хотите? — спросил хозяин.

Но никто не хотел пить чай из смертельного самовара.

— Мне кажется, что, как только я возьмусь за эту чашку, меня сразу током тряхнет! — сказал Холодилин.

— Чай с вареньем — пожалуйста, — сказал Буре. — А чай с электричеством — увольте.

Я вообще с электричеством не в ладах.

— Ну, ладно, — сказал хозяин. — Давайте слушать.

Он подошел к рабочему столу и включил приемник. Как у всех радиомастеров или любителей, приемник у него был до ниточки разобран. Все лампы тор-

чали наружу, динамик лежал отдельно, крышка стояла в углу. Но работал приемник на славу.

Началась радиопередача. Сперва передавали последние известия.

— Внимание, внимание! Рижский завод радиоаппаратуры увеличивает срок гарантии своих изделий на один год. Мастеров просят иметь это в виду.

— Управление Гарантийных Человечков

сообщает:  завод,  производящий пылесосы

«Уралец», закрывается на ремонт. Мастеров просят не покидать пока свои изделия и предупреждают, что микровертолеты за ними временно присылаться не будут.

— К радиоприемникам «Воронеж» выпущена магнитофонная приставка. В приставке имеется мастерская. В рабочем столе добавочные инструменты и инструкция. Вход в приставку со стороны задней крышки рядом с пломбой. Воронежцы, учтите это и немедленно налаживайте приставку.

— О погоде! К сведению холодильных мастеров! По сведениям Института Прогнозов, надвигается сильная жара. Не забудьте понизить температуру в морозильнике. Человечкам из автомашин рекомендуется усилить охлаждение двигателей. Жалюзи следует держать открытыми, а радиаторы очистить от мошкары. Гарантийным человечкам из лодочных моторов советуем следить за уровнем воды в реках и озерах. Он может понизиться, и винт станет задевать дно.

Потом радио стало передавать приветы от одних человечков другим. Рассказывать разные гарантийные случаи. В каком городе какой мальчик или девочка пытались разобрать какое изделие и что из этого вышло. И, наконец, диктор сказал;

— А сейчас мы начнем концерт по заявкам старых мастеров. Гарантийный мастер из рояля «Беккер» Иван Сергеевич Вальс просит исполнить по радио песню «В гарантийных хлебах затерялося». Эту песню он посвящает своему другу — часовому мастеру Ивану Ивановичу Буре. И просит вместе с песней передать поклон до земли и пожелание доброго здоровья. С удовольствием выполняем просьбу Ивана Сергеевича. Слушайте эту старую гарантийную песню.

При этих словах Иван Иванович подпрыгнул на тахте и стал кланяться радиоприемнику. Он чуть не заплакал от радости. И другие человечки тоже оживились и обрадовались. А приемник запел:

В гарантийных хлебах затерялося

Гарантийное наше село.

Горе нтийное по свету шлялося

И на нас невзначай набрело.

Здесь беда приключилась стихийная,

Мы такой не видали вовек.

Как у нас голова гарантийная —

В пыль свалился чужой человек...

Иван Иванович был растроган до слез.

— Это очень старая песня. Вы-то, наверное, не знаете, а раньше никаких вертолетиков и попутных машин не было. Кончился твой срок — вылезай из часов и шагай по дороге. Где на телеге, где пешком. А шагать-то с полстраны приходилось. Или вообще за границу. Ну и устал бедняга. Вот и упал. Хорошо еще, что его заметили. А то бы пропал. В общем, трогательная песня. Жалко, что Машка не слышала и Пылесосин.

Тут все вспомнили про Пылесосина. И Холодилин рассказал мастерам свой план освобождения мальчишки.

8. Сосиска для разведчиков

Вечером мама и Таня установили на кухне мышеловку. Таня сама несколько раз ее опробовала. Она дергала за крючок, и дверца захлопывалась. Два раза девочке сильно прищемило палец, но это не расстроило ее, а скорее даже обрадовало. Обрадовало вредную половинку — Яну. Потому что Юшечка вообще была против этой затеи.

Когда в квартиру пришел сон, Яна заснула первой. Ей не терпелось дождаться утра и увидеть человечков в мышеловке. А Юшечка никак не могла заснуть. Она все время думала: правильно ли это — ловить человечков? И о том, как они будут переживать в этой клетке-мышеловке, пока их не достанут утром.

Так или иначе, девочка долго ворочалась в постели, и вечерняя жизнь в доме началась на полчаса позже, чем обычно.

, Мастера сидели у Холодилина и пили простой, неэлектрический чай. И прислушивались. Вдруг послышался шорох, потом радостный писк, беготня по полу, и мышеловка захлопнулась.

— Попались, птички! —сказал Холодилин. — Пошли доставать. Это наверняка лейтенанты кавалерии.

Но это были не лейтенанты кавалерии, а два других мышонка. Человечки извлекли их из мышеловки и повели к холодильнику. Новости Дня быстро сделал для них ошейники, привязал к пружине под мотором и приступил к допросу:

— Фамилия? Имя? Отчество?

— Смирнов Андрей Андреевич! — ответили оба мышонка.

— Вы что, братья?

— Нет. Просто у нас все мыши носят фамилию хозяев дома.

— А как же Мышкин и Подмышкин?

— Они из других домов. Они к нам приблудились.

— С каким заданием шли? — продолжал допрос радиомастер.

— Разведка или диверсия.

— Какая диверсия?

— Добыть у хозяев тюбик клея и намазать пол у холодильника. Смотреть, не приклеиться самим и ждать гарантийных.

— Ловко, — сказал Холодилин. — Надо это нам самим использовать.

— А как там наш Пылесосин? — спросил Буре.

— Маленький гарантийный? Нормально, — ответили Андреи Андреевичи. — Из него зоопарк сделали.

— Как зоопарк?

— Очень просто. Его в автобус посадили около главной площади. Хочешь посмотреть — тащи кусочек сыра.

— А если мы захотим обменять его на вас, как ваше начальство на это посмотрит?

— Плохо посмотрит. Ведь он доход приносит. А мы нет.

— Кому доход?

— Его величеству королю!

— Ну ладно, — сказал Холодилин. — Есть хотите?

— Смешно, — отвечали мышата. — Еще как!

— Что вам дать, сосиску или сыр?

— Сосиску и сыр! Сыр и сосиску! —отвечали бравые Андреи Андреевичи.

— Ничего себе! —удивился Новости Дня. — Они наши враги, а мы их будем сосисками кормить, как в санатории.

— Так надо, — сказал Холодилин. — У меня есть соображения.

— Не понимаю, — сказал Новости Дня.

— И я не понимаю, — поддержал его Буре. — Но уж больно ребята они симпатичные,

— Так точно, — сказали мышата. — Мы симпатичные.

Холодилин вытащил небольшую сосиску и положил перед пленниками. Они быстро стали уплетать ее, каждый со своей стороны. Не прошло и пяти минут, как они уперлись носиками друг в друга. А от сосиски ничего не осталось.

— Ну все! — сказал Холодилин. — Пошли спать.

— Я у вас останусь, — сказал Новости Дня. — Чтобы меня не похитили.

— Конечно, — согласился Холодилин. — Хотя это и противоречит инструкции.

Они забрались в комнату Холодилина и устроились на ночлег. Мышата остались внизу. И когда в холодильнике все стихло, к нему подобрались два новых разведчика. Вернее, два контрразведчика.

— Эй вы, попались? — спросили они.

— Попались, — отвечали пленные через щель.

— Держитесь?

— Держимся.

— Хорошо. Мы вас скоро выручим.

— Не-а, не надо, — ответили пленные. — Пусть так будет.

— Почему?

— Нам сосиску дали.

— Чего? — поразились контрразведчики. — Отравленную?

— Нормальную.

— А я ни разу в жизни сосиски не ел! — грустно сказал контрразведчик поменьше.

— Не ел! Я даже не видел! — сказал второй. — Она какая? Квадратная? С дырочками?

— Нет. Длинная и круглая. А в середине вкусная.

Оба контрразведчика были поражены невероятно и побежали назад в норку — докладывать обстановку. На это-то и рассчитывал Холодилин.

9. Пылесосин в плену

Мышеловка была пуста. Приманка на месте, и мама успокоилась:

— Мышей нет.

Но девочка Таня и не думала успокаиваться:

— Ну и пусть мышей нет! Я про мышей и не говорю. Я про человечков говорю. А они в мышеловку не пойдут. Я знаю, что делать. Я, мама, зубной порошок насыплю. Если человечки есть, они следы оставят.

— Так я тебе и разрешила! — сказала мама. — Я полы мою, а ты будешь мусорить.

— Мамочка, ну только один раз! Я уберу.

— Ну, если уберешь, попробуй. Только весь пол пачкать не надо. Сделай дорожку из угла в угол. И подметать легко, и если человечки есть, они обязательно следы оставят.

— Ура! — закричала девочка.

— Но ты весь день будешь вести себя хорошо. Иначе никаких дорожек.

— Конечно! — закричала Таня. — Давай скорее кашу!

А Пылесосина в это утро привели на допрос в королевский дворец. Дворец был сделан из перевернутого ящика для посылок. На нем красовалась надпись:

«МОСКОВСК. ОБЛ., ДЕРЕВНЯ ДОРОХОВО. СМИРНОВЫМ».

Все буквы «О» были прогрызены насквозь, и получилось очень много круглых окошек. Внутри было светло, потому что под потолком висела светящаяся гнилушка-люстра.

Вокруг трона стояли важные мышиные генералы, перепоясанные ремнями из колбасной кожуры. Они и начали допрос:

— Сколько человечков приехало на дачу?

— Согласны ли они сдаться в плен?

— Какие продукты хранятся в холодильнике, и нельзя ли их быстро переправить в подвал?

— Не привезли ли дачники с собой кошку?

Пылесосин спокойно и толково отвечал:

— Человечков приехало много, и в плен они сдаваться не собираются. Продукты в холодильнике самые разные. Все их переправить в подвал нельзя: хозяева заметят. Однако немножко еды можно взять в обмен на него.

— Кошку с собой хозяева не привезли. Но если они узнают про мышей и про то, что мыши перегрызают провода, они возьмут кошку напрокат.

После этого Пылесосинa снова отвели на главную площадь и посадили в старый детский автобус.

У гарантийных человечков было свое совещание.

— Не знаю, что мы с ними возимся! — возмущался радиомастер.

— Давно бы пора залить их норку водой.

— А как же наш мальчишка? — спросил

Буре.

— А так, — отвечал человечек из приемника. — Если бы мы это сразу сделали, он бы пропал.

— Если бы да кабы, то во рту росли грибы! — сказал Холодилин.

— И потом я вообще не понимаю, почему с мышами надо воевать.

— Потому что они грызуны. А с грызунами надо бороться!

— Странно, — сказал Буре. — С одной стороны, я понимаю, что с грызунами надо бороться. А с другой, как я подумаю, что надо уничтожить лейтенантов кавалерии, мне сразу грустно становится. Мне их жалко. Их бы лучше приучить к делу, как мою Машку.

— Часы с Машкой — это понятно. А часы с мышкой — чушь какая-то, — сказал Новости Дня.

Машка услышала, что про нее говорят, высунулась из буфета и давай куковать!

— Ты что?

— Раскуковалась тут!

— То кукуй! То не кукуй! Толку от вас!

За последнее время Машка отоспалась, отдохнула, помолодела и стала просто очень хорошенькой кукушечкой. Она даже стала пробовать летать. И все время к чему-то прислушивалась. Кто-то куковал на другом конце деревни. И непонятно было, то ли это живая кукушка научилась куковать по часам, то ли это часовая кукушка научилась куковать не хуже лесной. Размышления на эту тему отнимали все Машкино время.

10. Визит лейтенантов кавалерии. Мышкин Подмышкина везет

А дальше было вот что. Ровно в двенадцать у норки послышался шорох, и кто-то направился в сторону холодильника. Человечки высунулись в щели и стали светить фонариками.

— Ого-го! — закричал Холодилин. — Что я вижу! Мышкин Подмышкина везет.

— Все правильно, — послышалось из темноты. — Только все наоборот. Я-то наверху!

И верно, к ним приблизились старые знакомые с белым флагом, причем один сидел верхом на другом.

— А почему так? — спросил Холодилин.

— Разжаловали его, — объяснил высокий лейтенант, который сидел в седле. — Перевели из лейтенантов в кавалерию. Судьба играет офицером. Кому не везет, тот возит сам.

— За что же вас так понизили? — спросил Буре у мышонка.

Мышонок-лошадь грустно пожевал колбасные ремни и со вздохом произнес:

— Откусил. Вот за что.

— Что откусил?

— Колбасу, которую мы у вас захватили. Велено было не кусать, доставить живьем. А я не доставил.

— Суровые у вас порядки! — сказал Холодилин.

— А как же! — согласился верховой лейтенант. — Армия — это вам не детский сад. Армия — это знаете что такое?

— Что?

— Это очень сложное дело. У нас все делается по команде «бегом»!

— Ну, а с чем вы пожаловали?

— А вот с чем. Мы пришли заявить страшный протест. Почему вы поступаете не по-военному? Почему вы кормите пленных сосиской? Слухи об этом проникли в наши ряды, и теперь вся армия собирается сдаваться в плен. Какой смысл переносить лишения, ходить в атаки и писаться старым сапогом, когда у противника запросто выдают сосиски? Видите вы в этом какую-нибудь толковость?

— Не видим.

— И я не вижу. И все не видят. И поэтому мы категорически требуем пленных не кормить! Никаких сосисок! Корочку хлеба, и то через день! Хватит с них. А то полопаются!

— А если мы не выполним ваши условия — дадим им, например, сала? Тогда что?

— Сала?! — не то вскрикнул, не то всхлипнул Мышкин.

— Да, сала.

— Тогда не знаю что. Это — нарушение всяких правил! Это — военное преступление! Вся наша армия разбежится. И будет права.

— Ну вот что! — пресек его Холодилин. — Если нам вернут мальчишку, мы дадим за него выкуп — колбасу, сахар. А если не вернут, вам будет плохо. Мы пустим в ход мышеловки, электричество и даже всемирные потопы.

— Это как? — спросил лейтенант.

— А так, — объяснил Новости Дня. — Опустим один конец трубки в ведро с водой, а другой — к вам в нору. И будем ждать, пока вы, мокренькие, к нам в руки попрыгаете.

— Ясно, — сказал Мышкин. — Придется нам морской флот организовывать. Лодки из картошек выгрызать.

— Выгрызайте хоть авиацию, — сурово ответил Холодилин. — Только чтобы мальчишка был у нас завтра к вечеру.

В разговор вмешался Буре: он протянул лейтенанту свои карманные часы.

— Вот передайте вашей королеве. Скажите, подарок от нас. Пусть посмотрит, чтобы мальчишку не обижали.

После этого парламентеры и человечки разошлись. А на дорожке из зубного порошка остались следы ног и маленьких мышиных лапок. Затея девочки Тани-Яны-Юшечки осуществилась.

11. Великий трансформатор

— Ну что я говорила! Что я говорила! — закричала утром девочка Таня. — Смотри, мама, есть следы! Значит, есть человечки!

Мама посмотрела и сказала:

— Тебе кажется. Это кошка какая-то...

— Ничего не кошка. Это человечки. Они два шага сделали, а дальше дорожка кончилась. Я новую проведу и узнаю, где они прячутся.

— Ты сначала эту подмети, а я посмотрю.

Девочка принялась убирать, а про себя решила, что сегодня же примется за поиски человечков. И начнет с чердака.

В этот раз Новости Дня сидел у себя в приемнике и слышал весь разговор. От этой новости он страшно разволновался. Гарантийным человечкам категорически запрещалось показываться на глаза детям. Не каждый взрослый знал про них. Только главные специалисты заводов и фабрик. А чтобы про них узнали дети, нельзя было ни в коем случае допускать.

Едва-едва дождавшись ухода хозяев, Новости Дня бегом помчался к Холодилину.

— Караул! Знаете, что девочка придумала?

— Что?

— Она дорожку из порошка на кухне насыпала. А мы по ней ходили и следы оставили.

— Плохо, — сказал Холодилин.

— Еще как! — закричал Новости Дня. — Если девочка нас найдет, представляете, что будет? Она станет нас укладывать спать, возить в коляске, кормить пирожными из песка! Забин-

товывать, мазать зеленкой и мерить температуру с утра до вечера!

Буре горестно соглашался с ним, а Холодилин помалкивал.

— А если она подарит нас какому-нибудь мальчику? Он станет таскать нас в карманах. Менять на перочинные ножи! Заставит плавать на самодельных кораблях. Превратит в солдатиков! А я не хочу, не желаю!

— И я не желаю, — сказал Иван Иванович.

— Да и я, — согласился Холодилин, — не очень желаю.

— Значит, мы должны немедленно уходить!

— А как же Пылесосин? — спросил Холодилин.

— Не знаю, как, — ответил радиомастер. — Только нельзя, чтобы из-за одного человека пропали все. Все важнее одного.

— Это все разговоры, — сказал Новости Дня.

— Никакие это не разговоры, — возразил Холодилин. — Вспомни Великого Трансформатора и войну 127 на 220.

— Не буду я ничего вспоминать. Если вы не хотите, я уйду один. Сегодня же ночью.

— Счастливого пути! — сказал Холодилин. — Только никуда ты не пойдешь... Как мне кажется.

— Почему?

— Да потому, что тебя зовут не только Новости Дня, но и Говорит Москва. А это ко многому обязывает... Я уже молчу, что у тебя радиола не работает.

Радиомастер схватился за голову.

— А ведь верно! А ведь верно! И как это я...

И он в волнении стал расхаживать из угла в угол холодилинской комнаты.

— Простите, — обратился Буре к Холодилину. — Что это за война такая 127 на 220? Я про нее ничего не слышал.

— Сейчас расскажу, — ответил Холодилин. — Одну минуточку. Слушай, — обратился он к Новостям Дня. — Будь добр, возьми дрель и просверли несколько дырочек в полу. Надо узнать, что там у Пылесосина делается.

Радиомастер взял дрель и вышел из комнаты. А Холодилин начал рассказ:

— Раньше, лет двадцать назад, все телевизоры, холодильники и другие приборы выпускали на напряжение 127 вольт. Но прошло время — начали выпускать на 220. Понятно вам?

— Более или менее, — ответил Буре.

— Сначала гарантийных человечков на 127 было много. Они считали себя главней. И радиопередачи делали для себя, и паяльники, и утюги. Только мастеров на 220 становилось все больше. И те, которые на 127, в конце концов остались в меньшинстве. Но они уже привыкли считать себя важнее и ни в чем не уступали. Тогда и началась война. В каждом доме, на каждом заводе! Сколько пленных было захвачено, сколько разных поломок организовано — целую книжку можно написать!

— А кто такой Великий Трансформатор? — спросил Буре.

— Был такой вождь у 220. Очень умный человек. Это он предложил создать Управление Гарантийных Человечков, а в нем две делегации — 127 и 220. В каждом городе или поселке есть свои управления. Даже на больших кораблях и самолетах.

— А что стало с Великим Трансформатором?

— А ничего. Работает где-то. Может, в стиральной машине. Может, в полотере. Он человек скромный. Прекратил войну и работать ушел. Только памятники ему все равно стоят почти в каждом доме.

— Это как? — удивился Буре.

— Да очень просто. Есть такие приборы — трансформаторы. Они могут преобразовывать напряжение: 127 переделывать на 220, а 220 на 127. Слышали про них?

— Слышал...

— Так вот эти трансформаторы и считаются памятниками тому мастеру.

— Очень мудро! — тихо сказал Буре. — Прекрасная история. Ее просто можно в дом приносить, как подарок ко дню рождения.

В это время вернулся Новости Дня.

— Можно идти смотреть, — сказал он. — Готовы дырочки.

Мастера отправились вниз.

12. Мотор королевского автомобиля

Над главной площадью королевства взошло полосатое солнце. Осветило пол, норки и королевский дворец.

Пылесосин выглянул в окно своего автобуса-зоопарка и увидел, что в королевстве не все в порядке. По площади туда-сюда разгуливали толпами мышата.

У каждой группы был свой лозунг. Мальчик с удивлением читал:

«Долой порох, да здравствует творог! »

«За каждого генерала нам дадут кусочек колбасы или кусочек сала! »

Были лозунги попроще, без выкрутасов:

«Мы хотим дружить с гарантийными, потому что они молодцы и все умеют».

«Если он гарантийный, это еще не значит, что он вредный и противный! »

Тут на игрушечном автомобильчике подъехал король. Его окружили конные, вернее, мышиные генералы кавалерии, перетянутые ремнями из колбасной кожуры. Король выбрался из автомобиля и сказал ему:

— Поезжай на стоянку и жди меня там.

Как ни странно, автомобильчик сам развернулся и поехал к автобусу Пылесосина. А на площади поднялся невероятный шум — это начался митинг. Король вышел на трибуну и стал говорить:

— Дорогие мыши и сограждане! В наших рядах появились отступники и изменники! И их большинство! Они узнали, что противник живет

хорошо, и решили, что они должны жить не хуже! Иначе как предательством это не назовешь. Сосиски — разве это в жизни главное? Даже я могу обойтись без них! А вы-то уж и подавно! В первую очередь мы должны завоевать гарантийных!

— А зачем? Для чего? — закричали из толпы.

— Если мы завоюем их, это будет наша победа! Тогда у нас будет сколько хочешь сосисок и всего остального! Понятно вам? А вы говорите — сосиски. Смешно! Ура!

Однако население молчало. Никто не закричал «ура», если не считать нескольких генералов.

— Ну, ладно, — сказал король. — Я вижу, мнения разделились. И теперь перед нами стоит один вопрос: королевство или колбаса? Колбаса или королевство? Это мы должны сейчас решить. Кому важнее королевство, пусть идет направо, кому колбаса — налево!

Площадь зашумела и стала думать. А Пылесосин вдруг услышал чей-то голос:

— Эй, гарантийный! Ты меня слышишь?

— Кто это?

— Это я. — Из-под машины вылез маленький белый мышонок. —Я Вася.

— Ты кто?

— Я мотор. Одна лошадиная сила. Я машину завожу.

— Разве нельзя заводить ее ключом? — спросил Пылесосин.

— Можно. Но тогда у меня работы не будет. Я нарочно не говорю королю про ключ. А сам он в технике ни бум-бум!

— А ты бум-бум?

— Конечно. Я во Дворце пионеров жил. В живом уголке. Потом сбежал и по разным кружкам бегал, где технику учат.

— А как ты сюда попал?

— Случайно. Я в самолет залез с моторчиком. Спать. А его утром запустили. Вот меня сюда ветром и принесло. Теперь я здесь живу.

— Хочешь к нам?

— Еще бы! Возьмете меня?

— А ты поможешь мне выбраться?

— И помогать нечего. Я думаю, тебя и так отдадут. Видишь, сколько ты здесь беспорядков наделал.

В это время на площади закончилось деление мышат на тех, кому дороже колбаса, и на тех, кому — королевство. Колбасных оказалось десять, сторонников короля — двенадцать. Среди них четыре верховых генерала.

— А лошади? — вскрикнул Пылесосин. — Что, они не считаются?

— Считаются, — ответил мышонок. — Только как им быть? На них же генералы сидят.

И тут белого мышонка осенило. Он открыл багажник автомобиля и вынул стеклянный наконечник пипетки... Для кого-то это был наконечник, а для мышонка — горн, труба. Он поднял голову и затрубил:

— Та-та-та-та! Та-та-та-та!

Это был мышиный королевский гимн. И все мышата стали вставать на задние лапы и вытягиваться во весь рост, потому что при исполнении гимна всегда полагается вставать. Генералы попрыгали с коней и вытянулись в струнку. То же сделали и кони. И все запели:

В лесу родилась елочка,

В лесу она росла.

Зимой и летом стройная,

Зеленая была.

— Странный у вас гимн, — сказал Пылесосин.

— Это я предложил! — ответил мышонок Вася: — А что? Лучшая песня. В Новый год ее дети поют. Много шума, веселья. Много конфет сквозь пол проваливается.

Но, наверное, не все мышата хорошо знали слова своего гимна, потому что некоторые пели так:

В трусишках зайка серенький Под елочкой скакал,

Порою волк, сердитый волк С овцою пробегал.

А вместо:

Мороз снежком укутывал,

Смотри не замерзай!..

доносилось:

Матрос с мешком запутывал,

Смотри не вылезай...

И пока елочка жила в лесу, пока скрипел снег по лесу «частому» и бежали всякие «лошадки мокроногие», мышиные лошади незаметно, шаг за шагом переходили на колбасную сторону. В результате счет окончательно и бесповоротно изменился в пользу колбасы.

— Поздравляю! — сказал белый мышонок Пылесосину.

— Ура! — закричал мальчишка.

И мастера тоже немного успокоились.

13. Конная гарантия

А хозяйская девочка Таня уже начала переворачивать дом вверх ногами в поисках человечков. И начала она сверху, с чердака.

На чердаке темно и пыльно. Стоят разные интересные и неинтересные вещи. На них желтые солнечные квадраты от окна и двери.

Девочка открывала старые шкафы, поднимала крышки чемоданов. Нет ли где маленького домика? А в домике маленького столика? А за столиком маленьких человечков? Пыль стояла столбом.

— Ну, где же вы? — спрашивала девочка. — Апчхи.

Человечков не было.

— Человечки, пчхи-ловечки! Я вам ничего плохого не сделаю. Я только поиграю с вами и пчхи-подружкам покажу. Не прячьтесь! Хорошенькие человечки!

Но человечков по-прежнему не было.

Зато карманы девочки с каждой минутой на-

полнялись интересными вещами. Она нашла деревянную картинку, потом колокольчик. Потом ручку от патефона. Потом какую-то металлическую штуку в промасленной бумаге. И многое, многое другое.

До чего ж она упрямой была, эта девочка! С таким упорством можно в пятнадцать лет академиком стать, если так же уроки учить. Вечером она расчертила всю кухню на квадраты. Дорожки из зубного порошка превратили веранду в страницу по арифметике.

— Да брось ты, — говорила мама. — Лучше

букварь бы почитала. Нет никаких человечков,

— Есть, — отвечала Яна. — Еще как есть. Вот мы утром увидим.

Мама, конечно, могла запретить девочке. Но из-за этих человечков Таня вела себя так хорошо — и спала и ела, — что мама не стала спорить. Тем более девочка сама сметала дорожки и даже мыла пол.

— Ну что? Отправимся за щеткой?  — спро-

сил Холодилин у Новостей Дня, когда все в квартире улеглись спать.

— Безусловно, — ответил радиомастер. — Мою радиолу в любой день включить могут.

— А ты, Иван Иванович, не ложись спать, — попросил Холодилин Буре. — Мне кажется, сегодня мальчик вернется.

Мастера вооружились как следует и вышли на террасу, освещая путь фонариками.

— Стой! — вдруг вскрикнул Новости Дня. — Смотри-ка. — Они увидели, что пути, нет: вся кухня расчерчена на квадраты, и каждый шаг их станет заметен утром.

— Дела! — сказал Холодилин. — Делишки! Как же быть?

— Может, Машку послать?

— Тоже мне почтовый голубь! — рассмеялся Холодилин. — Нет, мы по-другому сделаем. Мы на мышах поедем. Пусть у нас тоже будет кавалерия.

Они вернулись в холодильник. Новости Дня быстро смастерил из тонких проволочек уздечку, из клейкой ленты — седла, а из гаечек — стремена.

— Эксплуататоры! — возмущались Андреи Андреевичи. — Угнетатели! Ничего, ничего. Это вам обойдется в два лишних кружка колбасы. На печенье мы ни за что не согласимся!

— Тебе, Иван Иванович, задание важное даем, — сказал Холодилин. Нужно подземный ход просверлить. Боюсь, он нам. очень скоро понадобится. Ну все. Привет. Будь осторожен.

Буре принялся за работу.

— Ж-ж-жжжжжж! — жужжала электрическая дрель в руках часовщика. Он делал дырочки в полу. А потом маленькой пилкой пропиливал дорожку от дырочки к дырочке. Через некоторое время люк был готов. Иван Иванович открыл его и лег на пол, чтобы посмотреть вниз. И тут же из люка показались беленькие усики и наружу выбрался мотор королевского автомобиля — мышонок Вася.

— Привет, гарантийные! — сказал он. — Я к вам. Плохо дело. На вас нападение готовится.

Ночной поселок был тих. И почему-то у Холодилина было хорошее настроение.

— Мы конная гарантия.

И про нас Наука хиромантия Ведет рассказ, —

напевал он.

— При чем тут хиромантия? — спросил Новости Дня. —Это же такая наука, которая по руке говорит о человеке.

— Все правильно. По нашим рукам сразу можно сказать, что мы мастера. И, кажется, неплохие. Плохо только, что в некоторых из нас мастер стоит на первом месте, а человек — на втором.

— Ладно, ладно! —сказал радиомастер. — Прошу без намеков. — Из-за твоей человечности уж сколько раз мы правила нарушали. Да и сейчас у нас положение не из лучших. Снизу мыши донимают, сверху — девочка. Неизвестно еще, чем все это кончится.

Слава Кабытов, а по-служебному Ноль Один, давно уже ждал их.

— Что это вы не появляетесь? Я уж было хотел сам вам щетку нести.

— Ни в коем случае. У нас там такие события. Наверное, мы будем уходить.

Они вкратце пересказали ему всю историю.

— Позавидуешь вам, — сказал Кабытов. — У вас хоть интересно. А я здесь, как в консервной банке, сижу. Но ничего, я опять придумал, как с хулиганами бороться.

— Ну и как?

— Очень просто. Делается такое устройство в замке. Если кто-то автомат ломает, замок срабатывает и запирается. А утром милиция ходит и нарушителей, как грибы, собирает. Здорово.

— Неплохо, — сказал Холодилин. — Но если нарушитель поздоровее окажется, он к утру

не только автомат, а и всю будку разнесет. И собирать будет нечего.

— Тьфу ты! — расстроился Кабытов. — Куда ни кинь, все клин! Только я все равно изобрету. Будет он, обязательно будет «Антихулиганный механизм имени Кабытова».

14. Вперед - за колбасой!

Прежде чем вернуться в холодильник, радиомастер и Холодилин поставили щетку в приемник.

— Знаешь что, — сказал Холодилин, — давай на всякий случай твою комнату разберем. Вдруг нам бежать придется. Так по инструкции положено.

— Я смотрю, некоторые не только нарушать инструкции могут, но и соблюдать иногда, — съехидничал радиомастер и принялся за дело.

Через пять минут комната была разобрана. Они сели на мышат и поехали к холодильнику.

— Вы слышали? — встретил их Буре. — На нас нападение готовится!

— Вот еще новости! — сказал Новости Дня. — Что за нападение?

— А вот послушайте. — Буре познакомил их с белым мышонком, и Вася начал рассказ.

Да, Пылесосин радовался рано. В тот момент, когда сторонники колбасы победили, король снова вскочил на трибуну.

— Так, значит, дорогие сограждане, для вас важнее колбаса?

— Точно!

— Так завоюем гарантийных! — закричал король. — У них сколько хочешь колбасы! И вся она будет наша! Ура!

— Ура! — закричали сограждане.

— Вперед! — закричал лейтенант кавалерии Мышкин. — К оружию! За колбасой!

— Вперед! За колбасой! — подхватили все.

Удивительно это получилось. Только что никто не хотел воевать, и вдруг оказалось, что все за войну. Почему, так никто и не понял.

— В общем, гарантийные, готовьтесь, — закончил свой рассказ мышонок. — А я не хочу против вас воевать.

— Слушай, — сказал Холодилин, — кто у вас там такой толковый? Кто про клей придумал? И провода перегрызать?

— Я придумал. Я немного в технике разбираюсь.

— Спасибо, — сказал Новости Дня. — Очень ты нас порадовал.

— А в какой технике? — спросил Буре. — В механике или в электричестве?

— И в механике и в электричестве. Я во Дворце пионеров жил.

— И в часах разбираетесь?

Вася только усами покачал.

— Хотите, я вас научу?

— Еще как! — сказал мышонок. — Да здравствует его величество король! То есть нет, наоборот. Чтоб ему кошка приснилась!

— Ну что, вперед? — спросил Новости Дня. — Пылесосина выручать!

— Ни в коем случае, — сказал Холодилин. — Сейчас не пойдем. Мыши в темноте хорошо видят, лучше кошек. Давайте-ка дождемся утра. А сейчас лучше комнату разберем и вещи сложим.

Комната была быстро разобрана.

— Отлично, — сказал Холодилин. — Теперь займемся оружием. У тебя что? — спросил он Новости Дня.

Радиомастер извлек из рюкзака металлический бочонок.

— Конденсатор заряженный. Если эти проволочки поднести к кому-нибудь, так трахнет — закачаешься!

— Отлично. А у вас что? — спросил он у Буре.

— У меня ничего, — сказал Иван Иванович. — Разве вот это. — Он показал что-то завернутое в промасленную бумагу.

— Что это?

— Запасная пружина к часам. Скрученная.

— Откуда?

Буре опустил глаза.

— У хозяйской девочки стащил.

— Вот еще! — ахнул Холодилин. — Зачем?

— Ничего не мог с собой поделать. Когда я вижу запасные части к часам, я ненормальным становлюсь. Может, она не заметит?

— Как же не заметит! — сказал Новости Дня.

— Час от часу не легче! — вздохнул Холодилин, и наступила сердитая пауза.

— Ладно, делать нечего, — продолжал холодильный мастер. — Но если об этом узнают в Управлении, вам здорово нагорит.

— Может, положить на место? — спросил Буре.

— Теперь уже поздно. Только хуже будет, — сказал Новости Дня. —А у тебя-то что за оружие?

— У меня? — переспросил Холодилин. — А вот что: баллончик с гелием. Хорошая штука! Кран откроешь — из него газ, как из огнетушителя. Только холодный. Сразу зима вокруг на целый метр. Хоть шубу надевай. Отлично охлаждает горячие головы.

— Хорошая вещь, — с уважением сказал Новости Дня.

— А сейчас всем спать! — приказал Холодилин.

Его комната была разобрана. Ни диванов, ни кроватей. И все улеглись на полу, положив под голову рюкзаки с инструментами и оружием. Рядом тепло посапывали два пленных Андрея Андреевича.

15. Лучшие зубы королевства

Утром Татьяна внимательно исследовала все меловые дорожки.

— Мама, мама! Иди сюда! Есть человечки! Есть человечки! Вот, пожалуйста: они следы оставили!

— Как следы? — крикнул Холодилин радиомастеру. — Ты что, слезал с лошади?

— Нет, не слезал. Просто мой мышонок пониже. И я, наверное, ногами задевал.

— Мышиные лапки я вижу, — с тревогой сказала мама. — А насчет человечкиных следов сомневаюсь.

— А я не сомневаюсь! — кричала девочка.

— Глупости все это! — сказала мама. — Я тридцать лет на свете живу, а ничего подобного не слышала. Вот котенка я тебе, пожалуй, заведу.

— И котенок хорошо! И человечки хорошо! — танцевала девочка. — Я их теперь обязательно найду. Они где-то около холодильника прячутся.

— Ты сначала позавтракай, — сказала мама. — И подумай еще: стоит ли их ловить, раз они от тебя прячутся?

Девочка сразу погрустнела.

— Ты знаешь, мамочка, наверное, не стоит. Мне просто на них посмотреть хочется, как они там живут. Я даже сама не знаю, откуда во мне такое ловительство. Я посмотрю на них и отпущу.

Все-таки вредная половинка не всегда брала верх. Юшечка тоже иногда говорила свое слово.

— Все! — сказал Холодилин. — Идем! Посмотрите, мы ничего не забыли? — Он стал поднимать крышку люка.

— Боюсь, нас там схватят, — предупредил белый мышонок.

— Могут, — кивнул Холодилин. —А мы вот как сделаем. Иван Иванович, давай твою пружину.

И все поняли, что задумал мастер.

Буре вынул из рюкзака тяжеленный сверток — что-то промасленное и крепко перевязанное проволокой.

— Раз! — И сверток полетел вниз, в подпол.

— А теперь ждем.

Внизу под люком сначала все было тихо. Потом послышался торопливый бег большого количества ног и голоса.

— Это я нашел! Я первый увидел! — кричал мышонок Подмышкин. Ему очень хотелось снова стать лейтенантом.

— Нет я! — кричал лейтенант Мышкин, который всей душой рвался в генералы. Для убедительности он даже встал на сверток, как на пьедестал.

— Нет, это мы нашли! — кричали два каких-то колбасных генерала.

Все больше и больше мышей прибывало на площадь. Суматоха и шум росли. И вот прибыл король. Все разошлись и уступили ему дорогу к свертку.

— Ваше величество! — сказал Мышкин. — Эта штуковина упала сверху. И она вся промасленная.

— Что упало, то пропало. Так говорит наш мышиный народ, — заявил король. — А я пока еще ему доверяю.

— Кому вы поручите торжественно перегрызть веревочку? — спросил Мышкин.

— Я сам ее перегрызу, — отвечал король. — Мои зубы, пожалуй, самые лучшие в королевстве.

— Не завидую я его зубам, — грустно сказал Буре.

Послышался такой звук, будто кто-то пилил металлом по металлу. Потом раздался ужасный Звон и треск. И пружина плеснула во все стороны. Она раскручивалась все больше и больше по площади, и кругами разбегались и разлетались во все стороны рядовые и генералы колбасной армии.

— Вперед! — сказал Холодилин. — В путь.

— Не могу идти, — вдруг уперся Буре.

— Почему?

— Без Машки я не пойду.

— Но вы всех нас подведете! — крикнул Новости Дня.

— Пошли, пошли, — вдруг сказал мышонок Вася. — Я знаю, где ваша Машка.

16. Бац-бац, на место!

Главная площадь мышиного города была пуста. Никого. Только Пылесосин что-то радостно кричал из автобуса. Мастера выпустили мальчишку и с огромным трудом скрутили пружину Ивана Ивановича.

— Ну, как местная публика? — осведомился Холодилин.

— Бестолковые они, а так ничего. Кормили меня, здоровались. Если бы не их король, с ними можно ладить. А вы почему с рюкзаками?

Ему рассказали, что случилось за это время наверху.

— Значит, уходим? — спросил мальчишка.

— И как можно скорее, пока местные умы не расчухались. Кстати, где тут выход?

— А вон, — показал Вася. — Вон там в углу в подвальном окошке дырочка есть.

— Послушайте, — сказал Новости Дня. — Может, еще один подарочек оставим королю? — Он показал на газовый баллончик Холодилина. — Прокусит он его, а оттуда зима как засвистит! Тогда он больше не станет воевать с гарантийными.

Но Холодилин не согласился:

— Больше он ничего кусать не станет. Подмышкину велит. А ему, бедняге, и так не везет. Все вперед, у нас путь далекий. Неизвестно, что еще нас ждет.

На улице было тепло и непривычно. И желто-залито-солнечно. Человечки по обочине дороги направились к краю деревни. Там, на околице, по сведениям мышонка Васи, проводила все свое свободное время легкомысленная кукушка Машка. Потому что в том доме тоже были старинные часы. В часах тоже жила кукушка. Звали ее, а вернее его, Петька.

Гарантийные пробивались сквозь густую траву, стараясь не показываться на открытых местах.

— Я первый раз так иду, — сказал Иван Иванович.

— А я сколько раз! — сказал Новости Дня. — Вертолеты ведь далеко летать не могут. Вот и добираешься на попутках.

Он шагал впереди, прокладывая дорогу и посматривая, нет ли какой опасности — кошки там или коршуна. Перед собой он держал две проволочки от конденсатора, а сам конденсатор был в рюкзаке. Шествие замыкал Холодилин с баллончиком в руках.

Ни кошки, ни коршуна не было. И вообще не было особых приключений. Только один настырный и бестолковый индюк попытался их поклевать. Но радиомастер протянул к нему проволочки, и шесть килограммов индюшатины в ужасе унеслись в неизвестном направлении.

Вот и крайний дом. Двери закрыты, окна заколочены. Но мышонок знал здесь все ходы и выходы. Он приподнял половицу под дверью, и человечки пробрались внутрь.

— Мы раньше здесь жили, — сказал Вася. — Пока хозяева в город не переехали.

В доме было чисто и пусто. В большой комнате висели старинные часы. Человечки покричали, пошумели, и к ним сверху упала веревочная лестница.

Хозяином был плечистый, седобородый старик. Он встречал гостей на площадке внизу, придерживая огромного цепного паука.

— Тихо, Бац-Бац! На место. Кому говорят!

Паук с недовольным ворчанием удалился в свою будку — темный угол часов, занавешенный паутиной.

— Сергей Сергеевич Мозер, — представился хозяин и поклонился в пояс.

Он быстро вскипятил самовар и стал угощать пришельцев. Но Машку отдать наотрез отказался.

— Это как голуби, — сказал он. — Я подманил, была ваша Машка, стала наша Глашка. Не зевайте в следующий раз. А у меня теперь пара.

Старик оказался интересным. Он привык к одиночеству и не тяготился им, как не тяготятся пожилые лесники и пасечники. И вообще он вел скорее крестьянский, чем мастеровой образ жизни. Даже пчелы у него были. Вернее, осы.

Буре совсем было загрустил, но толковый Вася нашел выход:

— А сменяться можно? — спросил он у старика.

Мозер недоверчиво покосился на него.

— А на что?

— Вот на это. — Вася вытащил из рюкзака Буре пружину. Глаза у Мозера загорелись. Пчелы пчелами, природа природой, а все-таки он был мастер! И неплохой, судя по тому, сколько лет служили его часы и как они выглядели.

— Вот черти хитрые! — сказал он. — Ладно, берите вашу бестолков ушку.

Он вышел из комнаты и принес пучеглазую Машку. Кукушка увидела Буре, захлопала крыльями, закудахтала и радостно уселась к нему на плечо.

— Все, — сказал Холодилин. — Прощаемся.

Мозер проводил их до лестницы. Придержал

Бац-Баца и пожелал счастливой дороги.

— Ну, как дальше? — спросил Буре, когда они вышли из дома.

— Очень просто, — ответил Холодилин, — до ближайшего шоссе. Там у километрового столба делаем знак: ставим наверх цветок и ждем.

— Чего ждем?

— Увидите.

И вот целый час стоят они возле километрового столба. На столбе цветок. А они ждут.

— У-у-у-у! — послышался вой мотора издалека. Показался новенький, с иголочки грузовик.

— Приготовиться! — приказал Холодилин.

И точно, грузовик вдруг стал пыхтеть, чихать, дергаться и резко сбавлять скорость. Около километрового столба машина остановилась. Из кабины вылез молоденький недоумевающий шофер, открыл капот и стал копаться в моторе.

— С чего бы это? — говорил он, почесывая затылок. — Ехал, ехал... Мотор совсем новый. Еще гарантия не кончилась.

Тут из мотора грузовика рядом с передним колесом выпала веревочная лестница. Человечки подхватили рюкзаки и ринулись внутрь.

— Быстрее, быстрее! — говорил маленький человечек в черном комбинезоне. Он стоял наверху.

Путники оказались в довольно уютной, хотя несколько замасленной комнате-мастерской. И как только они вошли, хозяин немедленно исчез. Через две минуты мотор снова запел песню, и они поехали.

17. Почему мы, гарантийные, хорошо на свете живем

— Ничего не понимаю, — сказал Буре хозяину комнаты, когда тот вернулся. — Вы, что, специально за нами приехали?

— А чего понимать-то? — ответил автомастер. — Увидел я знак — и все. И остановил машину.

— Но как?

— Да просто. Перекрыл жиклер в карбюраторе. Прекратил подачу бензина. А потом снова завел. Все путем. В первый раз, что ли?

— А что шофер?

— Что шофер? Он подумал — песчинка попала. Да мало ли что?

— А я вас знаю, — сказал Пылесосин. — Вы Карданыч. Вы нас на дачу перевозили.

— И вовсе нет. Я Рессорыч. А Карданыч — это мой приятель. Мы в одном автопарке работаем. Хороший мастер. Все путем. Ну ладно, вы лучше скажите, кому куда.

Человечки назвали адреса.

— Все путем. — сказал Рессорыч. — Прокат холодильников на нашей улице. Радиозавод рядом. Карданыч туда ездит. Да и мастерская по ремонту пылесосов где-то по дороге будет.

А вот вам куда? — обратился он к Буре.

— Поедете со мной? — спросил Буре у мышонка.

— Еще как!

— Тогда нам на улицу имени водопроводчика Петрова, дом 31.

— Ладно, — согласился Рессорыч. — Только вам придется со мной поездить. Может, неделю. Может, две. Мы в тех краях редко бываем, там заводов нет.

— А как вы в дом проберетесь? — спросил Холодилин.

— Проберутся, — сказал Новости Дня. — Через балкон. Там дикий виноград до третьего этажа. Или через чердак. Или через вентиляцию. Или через крышу — по антенне. Не маленькие.

— Ну что же, — сказал Буре. — Давайте на всякий случай прощаться. Очень я к вам привык. Сдружился за это время. Я теперь осиротею.

— Ничего, — успокоил его Пылесосин. — Может, кто у вас новый появится. В стиральной машине приедет. Или, например, в полотере.

— То ли появится, то ли нет, — возразил Буре. — А потом пока я к ним привыкну, пока подружусь, как с вами... Им уже и уезжать пора.

— Не прав ты, Иван Иванович, — сказал Холодилин. — В чем наша сила? Почему мы, гарантийные, хорошо на свете живем? Да потому, что мы не привыкаем друг к другу, а сразу ладим. Мы к каждому мастеру подходим так, будто всю жизнь его знали. И не просто знали, а знали как хорошего человека. Верно, Рессорыч?

— А что? Все путем.

— А хочешь, Рессорыч, я тебе перочинный нож подарю? Или фонарик новенький?

— Нож-то мне ни к чему, — отвечал мастер. — А вот от фонарика я бы не отказался. Дари, коли не жаль.

А мотор все гудел и гудел. А дорога все бежала и бежала под колесами. Потом Холодилин отвел Буре в сторону и сказал:

— У тебя, Иван Иванович, хорошее дело может выйти. До сих пор мыши с людьми не ладили. А их можно помирить! Чем мыши, например, собак хуже? Или пчел?

— Понял, — оказал Иван Иванович. — Постараюсь.

А дорога все бежала и бежала назад. И становилась все короче и короче.

Все путем.

Эпилог

Девочка Таня все излазила на даче. Но не нашла человечков. И грустно-прегрустно ей стало. И немножко совестно.

— Мама, — сказала она. — Я больше не буду человечков искать. Если они от меня прячутся, то знают почему. Пусть живут, как им хочется. Даже если их нет. Если они мне приснились.

И вдруг она увидела кончик белого листка, торчащего из-под холодильника. Девочка взяла его и прочитала: «Никаких человечков нет. Это все тебе приснилось. Но котенка у мамы не проси. И. И. Буре».

И опять Иван Иванович жил в часах. Он, да Машка, да мышонок Вася. Замечательно они жили. Просто очень хорошо. Только Машка отличилась. Стала яйца нести. Нет чтобы свое гнездо свить. Так, здрасьте, пожалуйста, стала из дома вылетать и по разным часам их раскладывать. Ничего не поделаешь: она же кукушка, а не курица. И в разных часах, в разных квартирах стали птенцы выводиться.

Вот почему в современных домах, Среди современной мебели так много стало обыкновенных деревенских ходиков с кукушкой. Вы тоже это заметили?

Конец